Vastoin odotuksiani, koko peliporukkamme hankki Modern Warfare 2:n ensimmäisen viikon aikana, ja olemme ehtineet pelata peliä perjantaista lähtien yhdessä. Pelitunteja on kertynyt minulle hiukan yli vuorokauden ja muulle porukalle jonkin verran vähemmän (heillä on jokin sellainen vakava sairaus kuin ‘elämä’).

Kuten viime viikolla postasin, pelin tekninen toteutus on huippuluokkaa. Silloin harvoin, kun peli arpoo hostiksi jonkun omasta partystä, on myös tunnelma kohdallaan. Tästä johtuen ryhmämme jaksaa vielä pelata väkinäisesti hymyillen, vaikka jokainen tietää että illuusio pelinautinnosta on osin itsepetosta: Infinity Ward mokasi, eikä ylpeys ole vielä antanut myöden edes kommentoida kämmejä julkisesti, saati korjata virheitä. Tuntisin mielelläni itseni kusipääksi agressiivisten puheideni takia, jos pääsisin pelaamaan lagitomasti 32-64:lla pelaajalla, kommunikoiden samalla valitsemani ryhmän kanssa ja kyeten potkimaan tk:t ja glitch-exploitterit serveriltä. Muteisittestanakeleittu.

Nyt seuraa kiroilun ja katkeruuden sävyttämää jälkianalisointia. Jos loukkaantuu helposti tai uskoo sokeasti että Joulupukki tulee, Jeesus palaa ja Infinity Ward on pelaavan yhteisön asialla, kannattaa ehkä lopettaa lukeminen tähän.

Taistelumme

Oma tiimi pelaa Xboxilla, moni tuttu pc:lla. IW kusee meitä kaikkia silmään tasapuolisesti. Konsoliporukalle ei edes jakseta perustella team chatin kitkemistä, naurettavan matalia pelaajamääriä ja vielä aikaisempaakin surkeampaa verkkokokemusta. He kun eivät tiedä tai välitä, vaan ostavat pelin joka tapauksessa. Pc-puolella IW koettaa houkutella kokemattomampia pelaajia äänieristettyyn pakettiautoonsa vilauttelemalla sokeroituja visioita keskusjohtoisesta ja suljetusta verkkopelaamisesta ja pelottelemalla pahoilla “tsiittereillä”. Veteraanit yrittävät varoitella, mutta kuka niitä liidunvalkeita olmeja kuuntelee?

Pahinta on se, että IW:n namusetätekniikka toimii: Miljoonia ja miljoonia MW2-kiekkoja meni kaupaksi heti ensimmäisellä viikolla ja joulupaketeista löytynee miljoonia lisää. Aloittelevat ja casual-gamerit eivät ymmärrä paremmasta ja napostelevat hampaat ruskeina tarjottua annosta samalla ihmettellen foorumeilla miten wanhat kehtaavat narista näin maittavasta herkusta. Ilmeisesti tietämättömyys on joissakin tapauksissa kultaa; minä ähkin tuskissani tietäessäni miten valtava yhteisöpotentiaali tässä menetetään, ja vain siksi, että muutama egoisti ei kehtaa myöntää tehneensä kataklysmisen virheen.

Vituttaa, ettei tämä ole tiedettä: Toisin kuin itseään korjaavissa järjestelmissä, bisneksessä voi valitettavasti aina uskotella itselleen että on oikeassa, jos on riittävästi hartaita, ruskeakielisiä seuraajia. Steve Jobs ja pelipuolella Peter Molyneux ovat mainioita esimerkkejä tällaisista.

Tai ehkä kyse ei ole virheestä tai itsepetoksesta, vaan tietoisesta valinnasta. Ehkä Infinity Ward haluaa vain lypsää fanejaan, eikä heillä ole ruusunpunaisia kuvitelmia Modern Warfare 2:n tulevaisuudesta. Ehkä kyse on siitä, että lapsella rahastetaan, sitten se tapetaan kehtoon ja tehdään uusi. Se on raaka, mutta tehokas tapa pärjätä tällä alalla. Ei ehkä niin läpimoraaliton lompakonraiskaus kuin Dragon Rising (tämä peli on sentään valmis, FFS!), mutta silti raukkamainen laukaus fanin ja maksavan asiakkaan selkään.

Yksi yhteisö, yksi peli, yksi kakka

Mihin MW2 sitten kaatuu? Vastausta ei tarvitse etsiä, riittää että painaa “find match” ja katsoo mitä tapahtuu: pahimmillaan 5-10 minuutin etsinnän, odotuksen ja oksentelun jälkeen olet pelissä, joka nykii ja pätkii ja jossa joku jenkkikakara kiljuu kimeästi korvaasi tai soittaa mikrofoniin sivistyneessä maailmassa tuntematonta konesaastaa. Kun yrität kommunikoida partyllesi koordinoidaksesi hyökkäystä, saat jatkuvia kehotuksia pitää turpasi kiinni ja mennä harrastamaan insestiä asiaan täysin kuulumattomien perheenjäsenten kanssa.

Jos en tietäisi että häiriköiden osuus on todellisuudessa pieni, olisin vaarassa saada kuvan, että suurin osa Call of Dutyn pelaajista toimittaa säännöllisesti jonkin sortin sodomisia noitasapatteja, sen verran on tullut rikasta ilmaisua kohdattua. Muuta en voi sanoa, kuin että takaisin se team chat, saatanan tunarit, muuten voimme pelata ainoastaan Ground Waria. Trash talk on jotakin, jota ei kenenkään pitäisi joutua sietämään.

Ja se verkkokoodi: Erehdyin itse ensimmäisen pelipäivän jälkeen luulemaan, että p2p voisi olla konsoleilla sittenkin ihan varteenotettava vaihtoehto - host migration näytti toimivan ja GW:ta pelatessa sodan tuntua oli riittämiin. Erehdyin. Jos pelaat partyssa, voit olla varma että ryhmäsi pilkkoutuu ennemmin tai myöhemmin monelle eri serverille, ja saatte ylimääräisiä häviöitä tilastoihinne noutaessanne pudonnutta uudelleen joukkoon. Siis mitä helvettiä tässä on ajateltu? Eikö niitä palautteita lueta lainkaan jos lähettäjä merkkaa alustaksi Xbox360?

Konsolilla pelaamisen ei pitäisi tarkoittaa vuonna 2009 typerämpää ja typistetympää pelikokemusta, vaan pelaamisen seuraavaa kehitysastetta. Pc:lla pelaamisen taas ei pitäisi olla jatkuvaa haxorien kickbannaamista tai ikuista kilpavarustelua. Ei tämä nyt voi näin vaikeaa olla…

Pahimmat puutteet:
- olematon pelaajamäärä
- vain noin 1/10 peleistä tapahtuu vasteajaltaan kelvollisissa olosuhteissa.
- hostaavalla pelaajalla aina 10-15 ilmaista tappoa erässä
- ei vieläkään mitään tapaa päästä häiriköistä

Pc-puolella pelaavilta tutuilta olen kuullut pääasiassa negatiivista palautetta. Osa on raivoissaan, osa nyyhkyttää ja heijaa nurkassa. En saanut tiristettyä kehuja edes niistä asioista, jotka MW2:ssa ovat selkeästi paremmin kuin edeltävissä osissa. Minun on helppo ymmärtää pelkästään pc:lla pelaavan voimatton kiukku, kun kehitys vääjäämättä napsahtaa 10-15 vuotta taaksepäin: Olo on kuin hyvinvointivaltioon tottuneella suomalaisella, joka äkkiä huomaakin elävänsä pätkätyöläisenä keskellä lamaa.

Ja jos joku vielä uskoo Infinityn paskapuheita siitä, miten IWnet takaa sujuvan ja hakkerivapaan pc-pelaamisen, kehotan tutustumaan allaolevaan havaintoesitykseen. Kuvamateriaali on peräisin alle 24h julkaisusta. Tervetuloa tähän maailmaan Infinity, paskanettinne häkättiin tunneissa.

Lopullinen ratkaisu

Olen taantunut sen verran lähelle purkkapelaamista, että suostun kyllä match makingiin, eli pelaamaan satunnaisen rahvaan seurassa, jos saan pitää oman possen ympärilläni. Hyväksyn myös pienillä nurinoilla tämän 18 pelaajan mystisen rajan, jos vasteajat ovat hyvät ja ja trash talkerit & team killerit sotketaan kasvoilleen ojaan. Homma ei kuitenkaan pelaa edes niillä matalilla kriteereillä, jotka olen valmis hyväksymään.

Kaikenkaikkiaan meidät pitää pelaamassa ainoastaan paremman verkkoviihteen puute konsolilla. Nälissäänhän ihminen syö vaikka paskaa tai toisia ihmisiä. Pc-pelaajalle vaihtoehtoja on lukuisia, joten en näe kenellekäänsyytä pc:n MW2:n hankintaan, ellei ole kiinnostunut yksinpelipuolesta. Lopullinen pistemäärä on XBoxille 7/10, Pc-pelaajat ovat täsmälleen samalla viivalla konsolistien kanssa, joten vetäkööt johtopäätöksensä sillä perusteella.

Kehotan osallistumaan nettivetoomukseen täällä.

Parempia aikoja odotellessa.

Pelaan itse räiskintöjä sekä konsolilla, että pc:lla. Jos minulla ei olisi muita harrastuksia viemässä vähää vapaa-aikaani, olisi pääasiallinen pelialustani ilman muuta pc. Pitäisin peli-pc:ni ajantasaisena säännöllisillä päivityksillä ja uudistaisin koko laitteiston keskimäärin kerran parissa vuodessa. Todennäköisesti minulla olisi hyvien yhteyksien päässä oma klaaniserveri, jossa pyörisivät Red Orchestra, Day of Defeat ja alkuperäinen Call of Duty: Modern Warfare. Saattaisin jopa pelata Modern Warfarea Macilla - how kinky is that?

Minulla ei kuitenkaan ole enää aikaa eikä viitseliäisyyttä pelata pc:lla muita kuin satunnaisia nostalgiamatseja ja strategiapelejä, joita ei konsolilla ole näkynyt ainuttakaan.

Ideaalimaaliman moninpelikombo on konsoli + dedicated server. Laitteistosodan juoksuhautoihin juuttuneille ajatus voi olla radikaali, mutta kun ajattelee esimerkiksi kaltaistani satunnaispelaaja++:aa, ovat edut selkeät:

1# Kaikki samalla viivalla: Kun kaikki pelaavat samantasoisella laitteella ja kukaan ei saa host-pelaajan 0 millisekunnin pingin etua, ovat tulokset huomattavasti vertailukelpoisempia kuin mitä kummallakaan alustalla tällä hetkellä. Näin myös tilastot näyttäisivät paremmin pelaajan todelliset taidot.

2# Vähemmän haxorointia: Kun pelaaminen tapahtuu konsolilla, ovat mahdollisuudet kohdata huijareita huomattavasti pienemmät kuin pc:lla. Modatut konsolit bannataan yhteisöstä yleensä automaattisesti ja sama koskee kopioituja pelejä. Jos joku haluaa erikseen omalla serverillään sallia modattujen konsolien käytön, siitä ei enemmistölle liene mitään vahinkoa, mutta globaaleihin tilastoihin tällaisilla tuloksilla ei kuitenkaan ole vaikutusta.